Brouwerij Oud Beersel is een begrip in het Pajottenland. Al sinds 1882 wordt er op ambachtelijke wijze Oude Kriek, Lambik en Geuze gemaakt. De laatste van de generatie brouwers was Henri Vandervelden. Toen Henri in zijn onmiddellijke omgeving geen opvolger vond, besloot hij met pijn in het hart de brouwerij te sluiten. Maar dat was buiten twee jonge, ondernemende kerels gerekend. Bersalis, een tripel met een alcoholgehalte van 9,5°, is hun eerste wapenfeit.
Gert Christiaens (28) uit Sint-Pieters-Leeuw en Roland De Bus (31) uit Molenbeek ontmoetten elkaar tijdens hun studies aan EHSAL en leerden mekaar beter kennen tijdens nachtelijke kroegentochten. Het bier van brouwerij Oud Beersel stond daarbij hoog op hun lijstje van favorieten. Toen beiden vernamen dat Henri er de brui aan zou geven, besloten ze tot actie over te gaan. 'Twee jaar lang volgden we een brouwerscursus in Gent. Intussen leerde Henri ons de knepen van het vak.'
Het duo deed alles zelf: ze restaureerden de oude brouwerij, ontwikkelden een bierrecept, creëerden een marketing-strategie en een businessplan. Ze houden ook zelf de boekhouding bij en staan in voor de verkoop. Een fulltime job, dus? 'Toch niet. We kunnen het ons niet veroorloven onze baan op te geven. Beiden werken we nog altijd voltijds. Al onze vrije tijd gaat op dit moment naar de brouwerij. Gelukkig kunnen we ook op hulp van vrienden rekenen', legt Gert uit. 'Uiteindelijk hopen we van onze passie ons beroep te maken. Dat is toch het mooiste dat er bestaat?' Eind november van vorig jaar lanceerde het tweetal Bersalis, een tripel op basis van tarwemout, wat vrij uniek is en waarvan de benaming verwijst naar de oude Latijnse naam van Beersel. In de Lambik en de Geuze die vroeger in Oud Beersel werd gebrouwen, speelde tarwemout ook een hoofdrol. 'We wilden niet zomaar een nieuw bier op de markt brengen. Ons hoofddoel is om op termijn opnieuw Oude Lambik, Oude Geuze en Oude Kriek te produceren en de Bersalis moet de nodige inkomsten opleveren om dat proces te bekostigen.' Geen eenvoudig plan, bleek al snel. 'We hebben met veel moeite een lening gekregen. De banken waren onder de indruk van ons businessplan, maar ze schrokken van de lange duur van het productieproces.'
Oude Lambik is een gedeponeerd streekproduct. Het bier ontstaat door een spontane gisting die uniek is in de wereld. Die gisting wordt op gang gebracht door een aantal bacteriën-soorten die alleen in het Pajottenland in de lucht zitten. Nadat het brouwsel een nacht aan de buitenlucht is blootgesteld, wordt het bier in eiken vaten gegoten waarin het drie jaar moet rusten. Geuze-bier krijg je door jonge en oude Lambik te mengen en in flessen te laten hergisten. 'Nu zijn we op een kritiek punt gekomen, want de verkoop van Bersalis moet beginnen op te brengen zodat we verder kunnen investeren in de brouwerij.' Stap voor stap probeert het duo café-uitbaters te overtuigen om Bersalis in hun assortiment op te nemen. Makkelijk is dat niet. 'Ten gevolge van globalisering is er een trend om de smaak van bier flauwer te maken. De drank moet immers overal in de wereld geapprecieerd worden. Ons bier leent zich daar niet toe. Het is een bier met karakter. Daarom richten we ons op de echte bierliefhebber en proberen we vooral de uitbaters van gespecialiseerde biercafés ertoe over te halen Bersalis te schenken.' En de smaak? Volgens de brouwers heeft Bersalis een verleidelijke en pittige voordronk, die in de mond evolueert naar een ronde, volle smaak.
Brouwerij Oud Beersel, Laarheidestraat 230, 1650 Beersel, www.oudbeersel.be Elke zaterdag open van 9.00 tot 14.00
